- European Sleeper relie Milan à Bruxelles avec arrêts à Lugano, Bellinzone, Arth-Goldau et Aarau à partir de mercredi.
- Tarif: 49,99 euros (47 francs) en place assise, 129,99 euros en couchette triple, 169,99 euros en lit spacieux avec petit-déjeuner.
- Libéralisation du rail européen en cours: si la Suisse accepte les bilatérales III, les opérateurs étrangers pourront exploiter leurs propres lignes sans partenaire suisse.
A compter de mercredi, l’opérateur néerlandais European Sleeper lance une première liaison internationale reliant Milan à Bruxelles, avec quatre escales en Suisse: Lugano, Bellinzone, Arth-Goldau et Aarau. Cette arrivée marque un tournant dans l’ouverture progressive du marché ferroviaire helvétique aux compagnies étrangères, selon Blick.
Les tarifs et les conditions de voyage
Le train quitte Lugano à 18h44 et arrive à Bruxelles le lendemain à 11h42. Pour les voyageurs embarquant au Tessin ou en Argovie, les tarifs s’échelonnent comme suit:
- Place assise: 49,99 euros (environ 47 francs)
- Compartiment-couchette de trois personnes: 129,99 euros
- Lit spacieux avec petit-déjeuner inclus: 169,99 euros
Une option de compartiment exclusivement féminin est également proposée. Les CFF ont relayé cette nouvelle offre sur leur site internet. Toutefois, comme la liaison ne peut pas être empruntée pour voyager exclusivement en Suisse, l’horaire en ligne n’affiche ces trains que si le voyageur sélectionne une gare de départ ou d’arrivée à l’étranger.
Le contexte de libéralisation du rail européen
Actuellement, les opérateurs étrangers doivent s’associer à une compagnie ferroviaire suisse pour opérer en Suisse. European Sleeper travaille avec Train Charter GmbH, inscrite au registre du commerce courant 2025. Cependant, le trafic ferroviaire européen se libéralise progressivement. Si la Suisse acceptait les accords bilatéraux III, les compagnies ferroviaires de l’Union européenne pourraient exploiter leurs propres liaisons de manière autonome vers et à travers la Suisse, sans obligation de partenariat local. Ce principe de réciprocité s’appliquerait également aux opérateurs suisses dans les 27 pays de l’UE.
Plusieurs acteurs ont déjà exprimé leur intérêt pour une implantation en Suisse. Flixtrain, compagnie à bas coûts, souhaite mettre en place une liaison entre Zurich et Munich. Si l’obligation de partenariat disparaissait, la concurrence sur les liaisons internationales s’intensifierait, notamment sur les tarifs.
Les CFF projettent également de tester une nouvelle ligne directe entre Bâle et Bruxelles dès juillet 2027, en partenariat avec la SNCF (France) et la SNCB (Belgique), proposée initialement tous les trois jours.
Ce que ça change pour vous
Voyageurs internationaux: Cette liaison offre une alternative low-cost pour rejoindre Bruxelles ou d’autres villes depuis le Tessin ou la Suisse alémanique. A 47 francs en place assise, le tarif est compétitif par rapport aux offres CFF traditionnelles sur les trajets internationaux. Les couchettes permettent de combiner transport et hébergement, réduisant les frais de voyage nocturne.
Usagers des transports publics suisses: L’arrivée de European Sleeper illustre une tendance plus large d’ouverture du marché ferroviaire. Si les bilatérales III étaient acceptées, vous pourriez bénéficier d’une concurrence accrue sur les liaisons internationales, avec potentiellement plus de choix et de tarifs compétitifs. Cependant, l’Office fédéral des transports souligne que l’ouverture se ferait de manière encadrée pour préserver l’horaire cadencé suisse, déjà très sollicité.
Ce qu’il faut surveiller
Acceptation des bilatérales III: La vraie rupture dépend de la ratification par la Suisse des accords bilatéraux III. Cette décision déterminera si d’autres opérateurs étrangers pourront opérer librement en Suisse sans partenaire local, intensifiant la concurrence tarifaire.
Responsabilités et assurances: En cas d’accident impliquant European Sleeper, c’est la Sàrl suisse Train Charter GmbH qui en répond, avec une couverture d’assurance d’au moins 100 millions de francs. Les bilatérales III introduiraient de nouvelles règles permettant aux sociétés étrangères d’être également tenues pour responsables.
Capacité du réseau et financement: Le réseau ferroviaire suisse est déjà fortement sollicité. L’attribution des sillons (créneaux horaires) à de nouveaux opérateurs devra se faire de manière non discriminatoire, mais l’intégration dans une grille horaire très resserrée pourrait générer des litiges. Reste une question centrale: qui financera l’entretien des voies? Les prix des sillons payés par les exploitants ne couvrent pas les coûts réels. La libéralisation en Allemagne a conduit à des années de négligence des infrastructures. La NLFA (Nouvelle ligne ferroviaire à travers les Alpes), qui a coûté 23 milliards de francs, risque particulièrement de cristalliser les tensions.
Questions fréquentes
Puis-je utiliser cette liaison pour voyager uniquement en Suisse?
Non. Comme la liaison relie Milan à Bruxelles, elle ne peut pas être empruntée pour un trajet exclusivement suisse. L'horaire en ligne des CFF n'affiche ces trains que si vous sélectionnez une gare de départ ou d'arrivée à l'étranger.
Qui est responsable en cas d'accident?
Actuellement, c'est Train Charter GmbH, la Sàrl suisse partenaire d'European Sleeper, qui en répond, avec une couverture d'assurance d'au moins 100 millions de francs. Si les bilatérales III étaient acceptées, les sociétés étrangères pourraient aussi être tenues pour responsables.
D'autres compagnies low-cost arriveront-elles en Suisse?
Flixtrain a déjà exprimé son intérêt pour une liaison Zurich-Munich. Cependant, tant que l'obligation de partenariat avec une compagnie suisse subsiste, l'arrivée de nouveaux opérateurs reste limitée. L'acceptation des bilatérales III changerait cette donne.
Sources : Blick
