Nigeria : la Suisse restitue un premier ensemble de bronzes du royaume du Bénin
Lecture rapide :
– La Suisse a remis un premier lot de bronzes au Nigeria
– 18 pièces transférées à Lagos le 29 juin
– Objets datés du 13e au 18e siècle, pillage en 1897
La Suisse a remis lundi 29 juin à Lagos un premier lot de bronzes issus du royaume du Bénin. Au total, 18 pièces en métal et en ivoire ont été officiellement transférées à la Commission nationale des musées et monuments du Nigeria. Ces objets, datés des 13e au 18e siècles, avaient été emportés lors du pillage mené par l’armée britannique en 1897 et figuraient dans les collections de grands musées helvétiques.
Biens culturels : la Suisse restitue 18 bronzes du royaume du Bénin
La remise, organisée au Musée national de Lagos, matérialise un transfert physique résultant d’un accord entre les autorités nigérianes et suisses. Selon les communiqués, cette étape s’inscrit dans un processus plus large de restitution engagé après des enquêtes de provenance menées en Suisse.
Détails de la remise à Lagos
Les pièces remises comprennent des bronzes et des objets en ivoire transférés formellement à la Commission nationale des musées et monuments du Nigeria. Les autorités suisses et des représentants du musée nigérian étaient présents lors de la cérémonie, selon les sources disponibles. Le nombre total d’objets concernés par l’ensemble du processus de restitution n’a pas été communiqué précisément.
Origine et contexte historique du pillage
Le royaume du Bénin, dont le centre se situe dans l’actuel État d’Edo, a vu des milliers d’objets rituels et artistiques arrachés lors de l’expédition de 1897. Ces bronzes ont ensuite été dispersés dans une vingtaine de pays, intégrés aux collections publiques et privées d’Europe.
Vers une restitution plus large
Des enquêtes de provenance lancées par plusieurs institutions suisses ont conduit à des décisions de restitution. C’est en 2021 que huit musées suisses se sont réunis à l’initiative du musée Rietberg pour examiner l’origine d’objets issus du royaume du Bénin. Des annonces récentes faisaient état du transfert de propriété de 28 pièces, mais le calendrier complet et la liste exhaustive des institutions concernées restent non précisés.
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