Le drone MALE MQ-9B SkyGuardian bientôt équipé pour lancer des missiles de croisière à longue portée
Lecture rapide :
– MQ-9B SkyGuardian pourra emporter le JSM de Kongsberg
– 275 km de portée pour le missile de croisière
– Projet financé par General Atomics et Kongsberg, essais en Norvège
General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) et le groupe norvégien Kongsberg ont annoncé à l’ouverture du salon de Farnborough que le drone MALE MQ-9B SkyGuardian sera adapté pour emporter le Joint Strike Missile (JSM). Le projet, qui mêle conception et intégration, prévoit des essais menés en Norvège et un financement partagé entre les deux industriels. Cette évolution combine fonctions de surveillance et capacités d’armement pour des missions de longue portée.
Intégration du JSM sur le MQ-9B SkyGuardian : calendrier et études
Selon GA-ASI, des travaux d’intégration ont déjà débuté afin d’évaluer la capacité du MQ-9B SkyGuardian à transporter et lancer des missiles de croisière. Les premières phases ont porté sur l’analyse de performance et la configuration des nacelles de détection et de contrôle aéroporté. Les industriels affirment disposer de données préliminaires montrant la faisabilité technique de l’armement sur cette plateforme.
Les essais en vol et les validations seront effectués en Norvège, selon le communiqué. GA-ASI a précisé que l’effort inclut conception, intégration et qualification des systèmes d’armement.
Portée et capacités : que sait-on du missile intégré
Le JSM retenu pour cette intégration affiche une portée indiquée à 275 kilomètres d’après les annonces. Cette distance place le missile dans la catégorie des missiles de croisière dite « longue portée » pour une plateforme MALE, offrant la possibilité d’engager des cibles à distance sans rapprocher l’aéronef du danger immédiat.
La combinaison drones armés et JSM pose des exigences sur la chaîne de commandement, la navigation et les liaisons de données pour garantir la précision en engagement. Kongsberg a indiqué que la demande pour ce type d’intégration suscite un intérêt croissant dans le secteur de la défense.
Intérêt international et implications pour les acquéreurs
Plusieurs pays clients du MQ-9B SkyGuardian et du JSM, dont l’Allemagne, le Canada et le Japon, figurent parmi les acteurs potentiellement concernés par cette capacité. GA-ASI a cité ces commandes comme facteurs d’intérêt pour accélérer l’intégration et la mise à disposition des nouvelles fonctions.
Le projet est présenté comme un effort industriel conjoint destiné à rendre rapidement disponible une capacité de frappe à longue portée sur une plateforme de surveillance et de commandement. Les essais en Norvège permettront d’établir les contraintes opérationnelles et les modalités de déploiement.
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